Ce billet est un résumé du rapport d’OCLC : Online Catalogues : what users and librarians want, publié en avril 2009.

Le rapport d’OCLC porte sur la définition de la qualité des données du catalogue (de Worldcat en particulier, même si la plupart des conclusions peuvent être extrapolées), qui n’est pas la même pour les bibliothécaires et les utilisateurs. Ce sont les usages du Web qui obligent à repenser les objectifs et les modes de fonctionnement des catalogues.
Les priorités (en termes de qualité) des bibliothécaires sont le dédoublonnage et l’utilisation (correcte) des autorités. Celles des usagers sont l’accès aux ressources elles-mêmes (pas seulement à leur description : delivery vs. discovery) et la simplicité d’utilisation des outils leur permettant d’être autonomes.
Le rapport s’intéresse aussi aux besoins des bibliothécaires en tant que professionnels (acquéreurs, catalogueurs, etc.) et prend en compte l’accès à Worldcat par Z39.50.
Les méthodes utilisées pour l’enquête incluaient des focus groups, un questionnaire en ligne, et un questionnaire ciblé pour les professionnels.

Les résultats : ce que veulent les usagers

Pour l’usager, l’accès à la ressource (delivery) est aussi important, voire plus important que le fait d’être à même de la trouver (discovery). Donc ce qui compte c’est

• de disposer de notices enrichies (résumés, tables des matières, etc. mais aussi des critiques, des notes…) surtout pour permettre d’évaluer si ce qu’on a trouvé correspond à ses besoins ;
• le classement de résultats par pertinence doit être efficace et évident (on doit comprendre immédiatement pourquoi tel résultat sort en premier)
• il faut faciliter par des liens directs le passage de la « trouvaille » (notice) à l’accès à la ressource (document).

La recherche par mots-clefs est « reine » mais la recherche avancée et les facettes sont essentielles pour s’y retrouver dans la masse. Les facettes permettent d’affiner sa recherche de manière guidée, sans avoir à parcourir d’interminables listes de résultats. Elles sont bien comprises et vite adoptées par les usagers. Toutefois pour que cela fonctionne, il faut que les données soient indexées de manière structurée.

Dans la liste des éléments de données essentiels pour trouver l’information, l’importance des localisations / données locales (par ex. informations sur la disponibilité) est à souligner.
En ce qui concerne les éléments qui permettent de décider si le livre est pertinent (couverture, résumé, critiques), l’usager souhaite en disposer dès la liste de résultats. Mais en ce qui concerne les critiques, les avis sont partagés avec un clivage assez traditionnel entre experts/chercheurs et étudiants/jeunes/amateurs : les premiers ne les jugent utiles que si elles sont « éditoriales » ou professionnelles, les seconds sont prêts à exploiter des critiques rédigées par d’autres usagers.

Du point de vue de la qualité des données, le besoin d’accéder facilement à des ressources en ligne directement à partir des catalogues de bibliothèque demandera probablement une croissance de l’investissement concernant la gestion des métadonnées de liens et l’interopérabilité avec des données externes.

Les résultats : ce que veulent les bibliothécaires

Comme les usagers, les bibliothécaires définissent la qualité en fonction de leurs objectifs : mais ce sont des objectifs professionnels de type renseignement bibliographique ou sélection /acquisition. Ils se retrouvent avec les utilisateurs sur le besoin d’enrichissement pour évaluer les ressources (plutôt des tables des matières et des résumés que des couvertures, sauf pour les bibliothèques publiques). Mais ils sont aussi obsédés par le dédoublonnage.

Pour le reste cela varie beaucoup selon les types de bibliothèques et les zones géographiques. Les bibliothèques spécialisées accordent une importance particulière à l’ajout des tables des matières et aux liens vers des ressources en ligne. Les bibliothèques publiques s’intéressent plutôt à la mise à niveau des notices abrégées.
Même chose pour les fonctions : les besoins varient de manière importante entre un catalogueur, un directeur de bibliothèque, un agent de service public, un acquéreur… En commun à toutes les fonctions on retrouve le dédoublonnage, les tables des matières, et les liens vers des ressources en ligne.
Les catalogueurs ont des demandes particulières visiblement liées à la récupération de notices dans Worldcat : plus de notices pour des ressources non anglophones, correction et amélioration des notices. Les directeurs de bibliothèque attachent plus d’importance à l’enrichissement par des résumés et des couvertures. Les bibliothécaires de services de référence bibliographique accordent de l’importance aux résumés et aux localisations.

Autres résultats intéressants

L’étude est quand même très orientée livres. Il faut attendre la page 47 du rapport pour voir apparaître autre chose que de l’imprimé ! (il y est dit que les bibliothécaires qui travaillent au contact direct du public sont conscients de l’importance, pour les usagers, d’avoir accès à des contenus enrichis et à des formats autres que l’imprimé, notamment audio et vidéo. Faut-il en déduire que tous les autres bibliothécaires ne s’intéressent qu’au livre ?)

Les éléments de données considérés comme importants par les bibliothécaires sont liés à la recherche de documents précis. Par exemple, la présence de l’ISBN est une priorité essentielle pour nombre d’entre eux. Quand on leur demande ce qu’ils amélioreraient dans les données du catalogue si on leur donnait une baguette magique, les bibliothécaires répondent qu’ils mettraient des ISBN partout ;-)

Alors que les exigences des bibliothécaires sont liés à leur conception traditionnelle des données structurées, les utilisateurs en bénéficient (recherche avancée, facettes) mais n’en ont pas conscience – ce qui les conduit à ne pas exprimer que c’est important pour eux. C’est aussi pour cela que les bibliothécaires accordent plus d’importance à la correction des données.

La perception des besoins des usagers par les bibliothécaires montre une prédominance de l’enrichissement (couvertures, tables des matières, résumés). L’accès aux ressources en ligne vient seulement après, alors que c’est le premier choix des usagers, suivi de l’augmentation des accès sujets.

Conclusions

Il y d’importantes différences dans la perception de la qualité du catalogue, entre les usagers et les bibliothécaires. Cette différence est due à des objectifs différents, mais aussi à un écart de compréhension quant au fonctionnement des données structurées.
Le fait que les usagers trouvent utile la recherche avancée suggère que l’investissement dans la structuration fine des données et l’utilisation de formes contrôlées pour les noms et les sujets représentent un vrai bénéfice pour les usagers, y compris dans les catalogues de demain.

En ce qui concerne les bibliothécaires, leurs différentes fonctions affectent leurs priorités concernant la qualité des données. Les catalogueurs et les acquéreurs valorisent la structure formelle du catalogue, par exemple les index par champs et les autorités, et reconnaissent son importance.

Noter qu’entre l’ouvrage de Charles Cutter Rules for a Dictionary Catalog et les RDA, les principes d’organisation de l’information sont toujours les mêmes. Mais il n’est pas clair que ces principes ont vraiment été testés au regard des attentes des usagers.
Sur le Web, les principaux acteurs ont adopté une démarche à l’opposé : on ne conceptualise que très peu, on procède par essai-erreur. C’est ce qui a permis le développement des principes de « user-centered design ».
Ce qu’il faut maintenant, c’est intégrer le meilleur des deux mondes, étendre la définition de ce que nous entendons par « qualité » dans les catalogues en ligne, et déterminer qui en est responsable. Pour cela, il faudra :

• augmenter les liens vers des ressources en ligne ou au moins des extraits
• enrichir l’information sur le contenu (« subject information ») mais pas en utilisant l’indexation matière traditionnelle
• prendre la mesure du rôle critique des identifiants (ISBN, et autres).

Recommandations pour ceux qui définissent les besoins des futurs catalogues (oui, je me sens un peu visée là, pas vous ?) :

• analyser, comparer et rééquilibrer l’investissement de la bibliothèque dans les tâches de catalogage, de fourniture de liens et d’enrichissement de notices
• explorer, avec des partenaires (bibliothèques ou autres) les différents moyens d’obtenir des enrichissements (par ex. des API -> détour chez Karl)
• encourager la R&D pour améliorer le classement de pertinence
• accorder plus d’importance aux fonctions d’accès aux ressources
• automatiser la création des métadonnées et limiter la redondance des tâches, au niveau des réseaux de bibliothèques, et avec d’autres partenaires.