Le roi Louis XIV avait un goût particulier pour les figues, ce qui n’a rien d’étonnant de la part d’un personnage aussi sensible à toutes sortes de douceurs sensuelles.

Comme il était roi, il pouvait se permettre le caprice de trouver que deux mois de figues n’étaient pas assez. Aussi son jardinier, La Quintinie, inventa-t-il un ingénieux procédé pour produire des figues pendant presque la moitié de l’année. Certains de ses figuiers étaient productifs dès mi-juin, grâce à un système compliqué d’engrais, de jardin en creux, d’arbres en caisses et de verrières. D’autres figuiers, plantés en terre, produisaient leurs délicats trésors de septembre à mi-octobre.

Cette partie du jardin de Versailles s’appelait la figuerie… j’en rêve.

Illustration : Luis Eugenio Melendez, Nature morte aux figues, musée du Louvre.